Пол Александер гражданин Соединённых Штатов, который переболел полиомиелитом, когда был маленьким. Из-за полиомиелита, тело мальчика оказалось парализованным, а поддерживать жизнеобеспечение организма помогали «железные лёгкие». Несмотря на такую сложную жизнь, молодой человек окончил институт и построил успешную карьеру адвоката.
Невыносимая жара в 1952-м
Летние месяцы в Техасе, на юге Соединённых Штатов, выдались особенно жаркими. Долгими неделями температура стояла выше 40 градусов, и даже с приходом ночи прохладнее не становилось.
Но жителей Техаса беспокоила отнюдь не аномальная погода для этих мест. Техасцы сидели дома, заперев все двери. Лето 1952-го принесло не только аномальную жару, но и крупнейшую вспышку полиомиелита, которая забирала сотни взрослых и совсем юных жизней.
Все развлекательные заведения, включая супермаркеты и плавательные бассейны были закрыты, и даже церковные службы.
Рабочие постоянно обрабатывали улицы штата, покрывая их отравой от насекомых. Местные государственные организации делали всё возможное, чтобы остановить распространение болезни.
В год начала эпидемии Полу исполнилось шесть лет. Из-за вируса мальчику приходилось всё лето играть на лужайке позади дома. Несмотря на все усилия, которые прилагали его родители, одним жарким июльским утром мальчик почувствовал недомогание.
Александер пожаловался матери на сильную головную боль и странные ощущения в шее. Родители позвонили врачу, который поставил страшный диагноз – полиомиелит.
Первые дни можно было назвать относительно спокойными. У мальчика была небольшая температура, он мог заниматься своими привычными делами: читал, рисовал и даже играл. Доктор тщательно следил за состоянием здоровья маленького Пола.
Через пару дней мальчик стал чувствовать себя намного хуже. Александер с трудом держал карандаш в руках, перестал разговаривать, ему было трудно дышать, тело не слушалось.
Когда Александер попал на приём к врачу, то услышал неутешительный диагноз: шансы на выздоровление были ничтожно малы.
«Железное лёгкое» Пола Александера
Пол рассказывал, что совсем не помнит, как очутился в госпитале. Он пришёл в сознание спустя несколько дней и понял, что не может двигаться. Мальчика поместили в большой металлический кокон.
Это интересно: «Железное лёгкое» — это приспособление, созданное ещё в 19-м веке, которое в 1950-е годы значительно усовершенствовали, так как новые вспышки полиомиелита появлялись всё чаще и чаще.
Это была закрытая камера в человеческий рост. Внутри этого аппарата создавалось давление, которое отличалось от атмосферного. Из-за сменяющего снижения и увеличения давления барокамера могла качать и откачивать кислород из лёгких.
После перенесённой болезни Пол Александер провёл в госпитале больше года. Мальчик не мог разговаривать и шевелиться. Аппарат покидать ему было нельзя. Дышать сам мальчик уже не мог, а его тело полностью отказало.
Родители Пола Александера, увидев, что состояние сына не улучшается, забрали его домой вместе с барокамерой. Специально нанятый специалист стала учить мальчика самостоятельности.
Под руководством врача Пол освоив навык дыхания, который используют фридайверы: он набирал воздух в рот и с помощью движений языком проталкивал его в лёгкие.
Спустя год тренировок он научился находиться вне своей железной коробки в течение 3 минут, и за этот успех родители подарили ему щенка.
Через три года, развив навык глоссофарингеального дыхания, Пол смог обходиться без аппарата «железное лёгкое» несколько часов подряд.
Александер пошёл в начальную школу усваивая учебный материал по памяти. Только будучи совершеннолетним, в 21 год, Юноша окончил школу, и сразу после пошёл учиться дальше – в Далласский университет. После поступил на юридическую специальность самого известного Техасского института в Остине.
«Он скандалил на протяжении долгого времени»
Пол признался в своём интервью, что всегда был довольно притязательным. «Я хотел возглавлять страну!», поделился он с журналистами. В Соединённых Штатах, на самом деле, уже был инвалид, который возглавлял страну.
Франклин Рузвельт тоже переболел тяжёлым вирусом, правда будучи взрослым. Тело президента США парализовало ниже пояса.
Пола Александера никогда не останавливали отличия от здорового человека, так же, как и его родителей. Именно они смогли убедить администрацию школы, что Пол может изучать школьную программу дистанционно.
После окончания обучения Пол получил аттестат практически с одними отметками «отлично». Единственная четвёрка была по биологии, так как у мальчика не было возможности препарировать лягушку.
Учёба в институте тоже была непростой. Не из-за того, что Александеру было физически непросто. Молодой человек стеснялся своего состояния.
Александер Пол был единственным инвалидом на своём курсе
Юноша смог побороть своё смущение и несмотря ни на что, двигался дальше. Александер закончил университет, потом юридическую аспирантуру, успешно сдал экзамены и стал юридическим консультантом. Позже стал практиковать частные приёмы.
Сотни клиентов обращались к Александеру, их не пугало его состояние и железный аппарат. Большинство считало, что если молодой человек смог преодолеть такие проблемы со здоровьем, то все остальные трудности точно будут ему по плечу.
Если не считать барокамеру, в жизни юноши было ещё одно довольно необычное приспособление. Это был плоский предмет с прикреплённой ручкой на конце. Это приспособление сделал отец Александера.
Благодаря этой штуке Пол мог писать, печатать даже рисовать, но из-за того, что Александер на протяжении многих лет пользовался этим примитивным прибором, его зубы деформировались, но другого выбора не было.
В студенческие годы у Пола были романтические отношения со студенткой Клэр, они обручились, но родители Клэр запретили ей общаться с Полом, и помолвка была расторгнута. В дальнейшем Пол так и не женился.
У Александера была помощница, присматривающая за ним с момента окончания университета. 62-летнюю женщину Пол нашел в газетных объявлениях.
Близкие описывают их связь как весьма близкую, но не любовную. Александер так и остался холостяком на всю жизнь.
Большинство задач, о которых обычные люди даже не задумываются, для Пола были недостижимыми, ему постоянно требовалась помощь посторонних.
Его помощница, Кэти Грейнс, рассказала в интервью, что юноша страшно злился, когда в ресторане официант интересовался у сопровождающих, что будет заказывать Пол.
Последние годы
В конце весны 2021-го года Александер отметил свой юбилей, 75 лет. Он пережил своих родных и даже старшего брата по имени Ник. В последние годы Пол часто болел, и практически не выходил из железного кокона.
Устройство, которое использовал Александер, одно из немногих работающих с тех времён. Если верить информации «Коммерсанта», на 2018 год во всём мире насчитывалось только три функционирующих «железных лёгких».
Человек, проживший всю жизнь в «железном коконе», скончался совсем недавно — 11 марта 2024 года.
